Caja de herramientas

En una caja de herramientas uno espera encontrar materiales y utensilios para reparar algo. Cuando uno se encuentra una caja de herramientas como ESTA, lo que puede hallar dentro es una serie de documentos que describen sistemas de producción pecuarios, instrumentos para su mejor manejo y algunas ideas para reducir el impacto de estas actividades sobre el entorno. Un buen material de la FAO, sin duda.

¿Cómo se mide la salud de un suelo?

Generalmente se atribuye a la materia orgánica el título del mejor indicador de la calidad del suelo, pero este último es un concepto que va más allá, que no sólo está ligado a un indicador ni a un conjunto de ellos, sino también a sus interacciones. Por otro lado, cuando estamos a medio monte... ¿cómo le hacemos para determinar el estado de salud de un suelo? Los indicadores ayudan, ¿pero cómo se miden? El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) ha publicado una serie de materiales para evaluar la calidad del suelo, entre ellos una guía de campo, disponible en inglés y en español. Conoce estos materiales.

Agricultura y cambio climático

¿Es complicado entender la relación entre agricultura y cambio climático? Más allá de si hay o no un cambio climático (pues hay gente que lo duda), la agricultura ha tenido su contribución al fenómeno global mediante el cambio de uso de suelo, la generación de gases de invernadero, el consumo de combustibles fósiles, entre otras cosas. Por otro lado, los efectos del cambio climático sobre la agricultura tampoco son difíciles de vislumbrar: eventos climatológicos extremos e impredecibles, aumento en el nivel del mar, sequías e inundaciones. ¿Qué prácticas agrícolas pueden apoyar a mitigar los efectos del cambio climático global? Eso sí parece complicado, ¿no? LEISA ha dedicado un número especial a este asunto, con alternativas locales para esos cambios globales. Échale ojo AQUÍ.

De vez en cuando, un ojo al laboratorio

En 2008, la FAO publicó un libro sobre el trabajo del laboratorio relativo al análisis de nutrientes para la producción vegetal. Este documento contiene una revisión amplia de los principales procedimientos de muestreo y análisis de suelo, agua y plantas para determinar aspectos relativos a fertilización y requerimientos nutricionales. Además, una serie de consejos para el trabajo de laboratorio, herramientas para muestreo, guías de campo y un glosario sobre el tema. ¿Te late? Échale ojo AQUÍ.

Los cultivos de cobertera: más allá de una colcha verde.

Los cultivos de cobertera (o cobertura) nos ayudan a incrementar la materia orgánica, la retención de humedad y con ello incrementan la fertilidad de nuestros terrenos, a la vez que reducen el potencial erosivo de los escurrimientos superficiales. Además de su potencial forrajero, si las especies utilizadas son comerciales, permiten diversificar nuestros ingresos. ¿Qué hay más allá de esto? Su uso para "producir agua limpia", estabilizar el ciclo del nitrógeno y controlar plagas. ¿Quieres saber más de esto? Échale ojo a ESTE TEXTO de la Soil and Water Conservation Society, para ampliar nuestra frontera respecto a esta práctica de conservación. 

Información climatológica

¿El estado del tiempo para hoy? Más que eso: una base de datos sobre el clima, que incluye información estadística, datos históricos y otros productos, al alcance de la mano. En la sección de Productos se pueden consultar las Normales Climatológicas, por Estados o por Estaciones. Si le damos en Estaciones, y después escogemos el estado de Veracruz, tendremos los datos de TODAS sus estaciones climatológicas: su ubicación geográfica, promedios de temperatura y precipitación mensuales y anuales de 30 años, entre otras cosas.

Información climatológica de Veracruz

El Consejo del Sistema Veracruzano del Agua tiene a disposición del público el Sistema de Información Hidráulica (que quizá tendría que ser Hídrica o Hidrológica), que consta de una base de datos muy buena sobre información climatológica, hidrológica e hidráulica, con un visualizador de mapas y un mecanismo que permite ver la información de cada estación climatológica del estado. Muy recomendable.

Capacitación en conservación de suelos

La Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca (SAGARPA), a través de la Dirección General de Apoyos de la Subsecretaría de Desarrollo Rural, realizó en 2005 el Curso Taller "Desarrollo de capacidades orientadas al aprovechamiento del suelo, agua y vegetación", con el fin de capacitar a productores en actividades relacionadas al uso y conservación de estos recursos. Los materiales del curso están disponibles en ESTE ENLACE, y son una fuente de información valiosa.

Manejo de suelos en Honduras

El Programa Especial para la Seguridad Alimentaria de la FAO (PESA) en Centroamérica ha diseñado una serie de materiales para la transferencia de tecnología al sector agropecuario. El manual de Manejo de Suelos y Agua, si bien está dirigido a zonas secas en Honduras, ofrece un catálogo de prácticas de conservación que son buenas opciones para un conjunto más amplio de paisajes. Hago énfasis en algo: el manual contiene una serie de técnicas para mejorar la seguridad alimentaria. Este es un buen punto de partida para pensar en conservación, más allá de la conservación por sí misma.

Talking about (soil) conservation

What is the relation between soil erosion and conservation and climate change? And how about best management practices (BMP)? How can water erosion be predicted? Is the soil a living or a no-living thing? A blog about soil conservation? Please click here and take a look at "science, policy and practice of soil and water conservation for sustainability", with case studies all around the world.

Ciclos biogeoquímicos

Al establecer un cultivo extraemos del entorno carbono, oxígeno, nitrógeno, fósforo y minerales. Para garantizar este cultivo a mediano o largo plazo tendríamos que procurar el retorno de estos elementos al medio: ¿cómo conseguirlo? El conocimiento de los ciclos biogeoquímicos nos permite entender cómo y por qué. Da click al título de la entrada y disfruta de una alternativa de información virtual, con datos y animaciones. (Nota: Hay varios errores de edición en la página, pero la información es confiable).  

El principio del reciclaje de la materia

Parafraseando a Lavoisier, resulta claro que la materia no se crea ni se destruye, sino que además de transformarse se la pasa dando vueltas. La biogeoquímica explica cómo circulan los elementos (como el carbono, nitrógeno, fósforo y azufre) y compuestos (como el agua). La Universidad de Colorado en Boulder incluye en su página web un recuento bastante amplio de las rutas y cantidades en que fluye la materia en nuestro planeta.