What about experimental design?

Experimental design is more than giving beauty and reliability to an experiment. Some call it the "gold standard", because it sets the rules about how to perform an experiment, the core of our research. But, what is experimental design? In this Knowledge Base of Research Methods for Social Sciences you can find interesting explanations and some examples related to experimental design. Now, like Jimi Hendrix said, are you experienced???

¿Cómo se mide la salud de un suelo?

Generalmente se atribuye a la materia orgánica el título del mejor indicador de la calidad del suelo, pero este último es un concepto que va más allá, que no sólo está ligado a un indicador ni a un conjunto de ellos, sino también a sus interacciones. Por otro lado, cuando estamos a medio monte... ¿cómo le hacemos para determinar el estado de salud de un suelo? Los indicadores ayudan, ¿pero cómo se miden? El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) ha publicado una serie de materiales para evaluar la calidad del suelo, entre ellos una guía de campo, disponible en inglés y en español. Conoce estos materiales.

Esta primavera tiene una esquina rota

Murió Mario Benedetti. Creo que no podría decirse de otra forma. A Benedetti le gustaría que se dijera así. Así lo escribió cuando murió Laura Avellaneda, en "La Tregua", su novela más famosa: Murió Laura. De toda su obra me quedo con dos fragmentos: por un lado los capítulos donde Beatriz habla de la vida en el exilio, en "Primavera con una esquina rota", la extraordinaria visión de una niña para quien la polución es un viaje de espermatóforos y el elotoño es una estación que no existe; del otro lado, un fragmento de alguno de sus poemas: "...fornicarán como Dios manda, o mejor dicho, como sugiere". Para leerlo no hay mejores enlaces que sus libros.

Agricultura y cambio climático

¿Es complicado entender la relación entre agricultura y cambio climático? Más allá de si hay o no un cambio climático (pues hay gente que lo duda), la agricultura ha tenido su contribución al fenómeno global mediante el cambio de uso de suelo, la generación de gases de invernadero, el consumo de combustibles fósiles, entre otras cosas. Por otro lado, los efectos del cambio climático sobre la agricultura tampoco son difíciles de vislumbrar: eventos climatológicos extremos e impredecibles, aumento en el nivel del mar, sequías e inundaciones. ¿Qué prácticas agrícolas pueden apoyar a mitigar los efectos del cambio climático global? Eso sí parece complicado, ¿no? LEISA ha dedicado un número especial a este asunto, con alternativas locales para esos cambios globales. Échale ojo AQUÍ.

De vez en cuando, un ojo al laboratorio

En 2008, la FAO publicó un libro sobre el trabajo del laboratorio relativo al análisis de nutrientes para la producción vegetal. Este documento contiene una revisión amplia de los principales procedimientos de muestreo y análisis de suelo, agua y plantas para determinar aspectos relativos a fertilización y requerimientos nutricionales. Además, una serie de consejos para el trabajo de laboratorio, herramientas para muestreo, guías de campo y un glosario sobre el tema. ¿Te late? Échale ojo AQUÍ.

Los cultivos de cobertera: más allá de una colcha verde.

Los cultivos de cobertera (o cobertura) nos ayudan a incrementar la materia orgánica, la retención de humedad y con ello incrementan la fertilidad de nuestros terrenos, a la vez que reducen el potencial erosivo de los escurrimientos superficiales. Además de su potencial forrajero, si las especies utilizadas son comerciales, permiten diversificar nuestros ingresos. ¿Qué hay más allá de esto? Su uso para "producir agua limpia", estabilizar el ciclo del nitrógeno y controlar plagas. ¿Quieres saber más de esto? Échale ojo a ESTE TEXTO de la Soil and Water Conservation Society, para ampliar nuestra frontera respecto a esta práctica de conservación. 

Información climatológica

¿El estado del tiempo para hoy? Más que eso: una base de datos sobre el clima, que incluye información estadística, datos históricos y otros productos, al alcance de la mano. En la sección de Productos se pueden consultar las Normales Climatológicas, por Estados o por Estaciones. Si le damos en Estaciones, y después escogemos el estado de Veracruz, tendremos los datos de TODAS sus estaciones climatológicas: su ubicación geográfica, promedios de temperatura y precipitación mensuales y anuales de 30 años, entre otras cosas.

Información climatológica de Veracruz

El Consejo del Sistema Veracruzano del Agua tiene a disposición del público el Sistema de Información Hidráulica (que quizá tendría que ser Hídrica o Hidrológica), que consta de una base de datos muy buena sobre información climatológica, hidrológica e hidráulica, con un visualizador de mapas y un mecanismo que permite ver la información de cada estación climatológica del estado. Muy recomendable.

Capacitación en conservación de suelos

La Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca (SAGARPA), a través de la Dirección General de Apoyos de la Subsecretaría de Desarrollo Rural, realizó en 2005 el Curso Taller "Desarrollo de capacidades orientadas al aprovechamiento del suelo, agua y vegetación", con el fin de capacitar a productores en actividades relacionadas al uso y conservación de estos recursos. Los materiales del curso están disponibles en ESTE ENLACE, y son una fuente de información valiosa.

Manejo de suelos en Honduras

El Programa Especial para la Seguridad Alimentaria de la FAO (PESA) en Centroamérica ha diseñado una serie de materiales para la transferencia de tecnología al sector agropecuario. El manual de Manejo de Suelos y Agua, si bien está dirigido a zonas secas en Honduras, ofrece un catálogo de prácticas de conservación que son buenas opciones para un conjunto más amplio de paisajes. Hago énfasis en algo: el manual contiene una serie de técnicas para mejorar la seguridad alimentaria. Este es un buen punto de partida para pensar en conservación, más allá de la conservación por sí misma.

Instrucciones para hacer una cita

Advertencia: Si tienes problemas para salir con una chica, este no es el lugar para pedir consejos. Si requieres apoyo para construir tu tesis, adelante. Uno de los problemas con los que nos encontramos en la elaboración de nuestra tesis (o trabajos de investigación) es que no sabemos "citar". La Universidad de Wisconsin en Madison ofrece en su portal un Manual para Escritores, que entre otras cosas contiene una guía bastante buena para construir citas según los lineamientos APA. ¿Qué es APA? Bueno, eso también lo puedes investigar ahí.

Un profesor casi feliz.

En estos días he estado leyendo a Umberto Eco. Escritor italiano que se ha convertido en uno de esos pastos que brillan en medio de la página cotidiana. ¿Quién es ese tipo? Un profesor italiano que de repente escribe. Un escritor que da clases en la universidad. ¿Su obra? Libros hermosos, complicadísimos pero sabrosos. ¿Su vida? Sencilla, casi feliz. Encuentro esta entrevista en El País. Para descansar en medio de la rutina. Para re-crearse.

Nuestra basura y nosotros

¿Qué es la basura? Cuando nos preguntan por qué no separamos o dejamos de mezclar nuestros residuos respondemos que para qué si el camión recolector la va a revolver de nuevo, que cómo si no sabemos nada de la basura, que de qué sirve si de todas formas todo está jodido. Si quieres un consejo doméstico para hacer algo en casa, échale ojo a este multimedia, está muy padre y además muy ilustrativo, sobre aquello que podemos hacer y por desidia siempre dejamos para después. 

El lenguaje de Dios

Alguna vez leí (o recuerdo haber leído) en un ensayo de Gabriel Zaid, que alguien (quizá Leibniz, el creador del cálculo diferencial) sugería que si Dios tuviera voz su lenguaje sería el álgebra. ¿Es esto exagerado? Este ensayo nos sugiere que hay mano divina más cerca de lo que pensamos (¿o es que quizá las Matemáticas sean simplemente divinas? (Dale click aquí, y en la lista de artículos que aparecen, busca el décimo: "Dios en las matemáticas", y descárgalo. Disfrútalo.)

ADNillos de Indias

Para saber cómo es el ADN; cómo nace, crece, se reproduce y muere; y qué le sucede en todo este ciclo, se ha tenido que sacrificar a miles y miles de organismos que no precisamente han sido humanos: moscas, plantas, bacterias, ratones, levaduras, gusanos y peces han sido los donadores del ADN de Indias con el que se ha experimentado durante los últimos 50 años. ¿Para qué? Para conocer nuestra identidad genética. ¿Quieres conocer a estos individuos? Dale click AQUÍ y mira este curioso desfile de modelos.

Clones o piratas

La clonación no comenzó cuando un grupo de investigadores pudo "crear" a una borrega llamada Dolly a partir de células de otro borrego (donador), ni en los puestos de música pirata que presumen vender discos "copiados" directamente del original. La historia es un poco más antigua, y no sólo consiste en tener una copia hecha a imagen y semejanza. O quizá sí. ¿Quieres saber más de este tema? Échale un ojo a ESTO, y descubre de qué se trata.

La ecuación de las flores

Claro. El profesor de Matemáticas podrá decir misa, pero las Matemáticas son áridas: números que no riman, manchas de tinta en el tranquilo silencio del paisaje (que si fuera Literatura sonaría bastante bien). De repente alguien nos dice que las flores, el frasco en el que guardamos los dulces, el huevo y el rincón de la casa donde ponemos lo que ya no sirve tienen su ecuación. Claro, cómo no. Seguro... Pero, échale un ojo a ESTO. Quizá no asome la ecuación, sino un atisbo de curiosidad. (Sobre todo donde dice Las ecuaciones de las flores, en el menú de la izquierda.)

Las proteínas en los rumiantes: de boca hacia dentro.

Las proteínas son el lenguaje construido con aminoácidos, un alfabeto de 20 sustancias que construye millones y millones de palabras. Las proteínas son ingeridas y degradadas (catabolismo), y luego forman nuevas moléculas nitrogenadas. ¿Quién y cómo hace esa chamba? El artículo "Los ácidos grasos volátiles, fuente de energía en los rumiantes" ofrece una buena perspectiva de ese ir y venir. Si te interesa ir más allá, el artículo "Degradation of protein in the rumen of the sheep" ofrece una mirada más profunda del tema.

La energía no sea crea ni se destruye, pero... ¿de dónde se obtiene?

Cuando pensamos de dónde obtenemos la energía para un proceso agropecuario pensamos en primer lugar en el Sol como la fuente eterna. Después, quizá los alimentos o los combustibles, la energía eléctrica. ¿Qué otra fuente aporta energía al sistema de producción? He aquí un acercamiento bastante interesante al uso de energía en la agricultura.

Enzimas: El primer acercamiento

Los seres vivos somos una máquina de consumo de energía. A no ser por las enzimas, seríamos seres terriblemente insostenibles. Estas proteínas ayudan a disminuir y optimizar el gasto energético de los organismos vivos. ¿Te suena esto? En momentos de crisis energéticas mundiales, inestabilidad en el precio de los hidrocarburos y derroche energético exacerbado por el consumo estas moléculas nos hablan de eficiencia. Échale ojo a sus principios básicos.